Lễ bốc thăm bảng đấu vòng play‑off World Cup 2026 khu vực châu Á vừa diễn ra, khiến tuyển Indonesia – đại diện duy nhất của Đông Nam Á – rơi vào một bảng đấu rất nặng ký, cùng với Saudi Arabia và Iraq .
Dưới sự dẫn dắt của HLV Patrick Kluivert, Indonesia đã vượt qua các chướng ngại tại vòng loại thứ ba nhờ những kết quả quan trọng: hòa Saudi Arabia 1–1 trên sân khách, thắng 2–0 trên sân nhà, cùng những chiến thắng sít sao trước Trung Quốc và Bahrain, dù từng để thua đậm trước Australia và Nhật Bản .
Vòng play‑off châu Á là giai đoạn thứ tư của chiến dịch, quy tụ 6 đội chia làm 2 bảng, thi đấu vòng tròn một lượt từ ngày 8 đến 14/10. Các trận đấu ở bảng B – gồm Saudi Arabia, Iraq và Indonesia – sẽ diễn ra tập trung tại Saudi Arabia . Tổng cộng chỉ có 2 đội đầu bảng giành vé thẳng đến World Cup, trong khi hai đội nhì bảng sẽ đá loại trực tiếp hai lượt vào tháng 11 để tranh quyền vào play‑off liên lục địa .
Đây là bảng đấu đầy thách thức khi Iraq từng thắng Indonesia với tỷ số 5–1 sân khách và 3–1 sân nhà ở vòng loại thứ hai. Trái ngược với Iraq, Saudi Arabia có thành tích cân bằng hơn khi từng để hòa và thua Indonesia tại vòng trước, nhưng vào thời điểm mà “ông chủ” của bóng đá Tây Á gặp khủng hoảng phong độ .
Không chỉ phải đối mặt với đối thủ mạnh, Indonesia còn chịu bất lợi khi thi đấu toàn bộ ở Saudi Arabia. Trong khi đó, bảng A sẽ do Qatar làm chủ nhà, tranh tài cùng UAE và Oman .
Dẫu bị đánh giá thấp hơn, đội bóng xứ Vạn đảo vẫn tiếp tục nuôi hy vọng nhờ phong độ tiến bộ từ dàn cầu thủ nhập tịch và sự dẫn dắt của Kluivert. Ít nhất, họ vẫn còn hai con đường để tiến tới giấc mơ World Cup: giành ngôi nhất bảng hoặc giữ vị trí nhì bảng để bước vào vòng play‑off khu vực .
